Ispirazione, immagine e progetto

Velazquez è senz'altro l'uomo di punta del periodo d'oro della pittura spagnola. Nato a Siviglia, ma di origini portoghesi, divenne pittore ufficiale della corte di Filippo IV nel 1623. Grande lavoratore, incontrò Rubens nel 1628 e dopo si recò in Italia. I dipinti di quel periodo rivelano un crescente interesse sia per il colore che per il nudo maschile. La sua grandezza comunque molto probabilmente risiede nell'attenzione per certi personaggi, quali per esempio il nano che intrattiene i bimbi della famiglia reale. La sua influenza è riscontrabile successivamente in Manet, Delacroix, Picasso e Bacon.