Novelle amorose ed esemplari

Nel 1637 uscirono in Spagna, dove ebbero subito grande risonanza, queste venti novelle che si situano nella tradizione classica dei racconti del Boccaccio e dei Racconti di Canterbury e che rimandano echi del racconto cavalleresco, pastorale, moresco e bizantino. Sono tutte novelle d'amore e vi prevalgono compiacimenti sensuali e realistici, esposti con fine intuito psicologico. L'originalità del narrare sta nel fatto che Maria de Zayas è una donna-scrittrice, cosa non frequente nella Spagna del suo tempo, quasi una scrittrice femminista ante litteram, che illustra le sue opinioni su amore, castità, fedeltà, adulterio senza eccessive remore e concependo la vita non in senso tragico, ma come qualcosa che in fondo fa ridere.