I quaderni di Malte Laurids Brigge

Opera in prosa pubblicata nel 1910, "I quaderni" sono una sorta di giornale intimo il cui protagonista (Malte Laurids Brigge) è in realtà lo stesso Rilke. Giovane intellettuale discendente da nobile famiglia danese decaduta, Malte va ad abitare a Parigi, dove fa varie esperienze: la miseria, la paura, l'abbandono, la ricerca di Dio. Torna col pensiero assai spesso al suo passato. La sua sensibilità è di un'acutezza esasperante: egli soffre di mille cose, gioisce di altre infinite, e annota alla rinfusa sogni, ricordi, angosce, momenti felici. Le ultime pagine, la chiave del libro, sono la parabola del Figliol prodigo, che riassume l'esperienza religiosa di Rilke. La morte di Malte è un'ultima esperienza che il poeta deve accettare e trascendere.