I sonnambuli: 1888: Pasenow o il romanticismo-1903: Esch o l'anarchia-1918: Huguenau o il realismo

Per l'austriaco Broch la Germania è il paese in cui la crisi della civiltà europea, giunta alla sua fase finale, si manifesta in maniera più evidente. E' il laboratorio per eccellenza della disintegrazione morale della vecchia società aristocratica, patriarcale, prussiana, ad opera di una nuova classe di affaristi, che si risolve in una generale disgregazione di valori. Nella trilogia dei "Sonnambuli", ogni titolo è accompagnato da una data precisa, che corrisponde ad una svolta significativa: il 1888 di "Pasenow o il romanticismo", il 1903 di "Esch o l'anarchia", il 1918 di "Hugenau o il realismo". I protagonisti della varie storie esemplificano bene le fasi del lungo crepuscolo.