Narrativa che punta sui personaggi e sul racconto
Due sono i racconti di Henry James compresi in questo volume. Nel racconto che dà il titolo al libro, il fascino davvero inconsueto della "occulta" protagonista, si identifica in un ritratto di Holbein (1543). Il quadro colpì James quando, nel 1889, fu acquistato dalla collezionista americana Isabella Stewart Gardner, sua amica. Sempre attorno a un ritratto femminile James sviluppò l'altro racconto "La dolce musa di M. Briseux" (1873). L'autore qui celebra l'ironica dissoluzione di un amore al compimento di un capolavoro: è il "Ritratto con scialle giallo", che lega modella e pittore in una sconveniente affinità elettiva.
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