Felicità familiare

Pochi sono i dati che consentono di stabilire quando Tolstoj inizia a lavorare a "Felicità familiare". Su quel progetto sembra aver lasciato il segno la sua passione per la bella ventenne Verija Vladimirovna Arsen'eva, con la quale, tra il 1856 e il 1857, è sul sul punto di fidanzarsi: ma la storia non è destinata a durare. Il comportamento tenuto da Tolstoj con la bruna Valerija ha molti punti di contatto con l'atteggiamento che, nel racconto, il protagonista Sergej avrà nei confronti della fidanzata Masa: amore, tenerezza, dedizione, ma anche saggissimi progetti e rigidi principi morali, vita semplice e sana in campagna, sobrietà nel vestire, temperanza nelle abitudini, qualche gità in città per brevi svaghi e un viaggio all'estero ogni tanto.