L'avanguardia delle riforme. I burocrati illuminati in Russia (1825-1861)

Alla metà dell'800 la Russia, all'uscita di un periodo di repressione particolarmente dura, vive una stagione di poderosa riforma liberalizzante e modernizzatrice; per spiegare questo fenomeno sono state in genere fornite due ragioni: la sconfitta subita nella guerra di Crimea e le rivolte servili che misero a nudo la drammatica situazione dell'economia. Secondo Lincoln le origini della riforma vanno invece cercate in un agguerrito gruppo di funzionari statali che operò sotto il regno di Nicola I. Furono essi, con la loro opera illuminata contro l'inefficienza dell'amministrazione e per la ricognizione delle reali condizioni sociali, economiche e amministrative a preparare il terreno per le riforme e a renderle possibili.