La terza ondata. I processi di democratizzazione alla fine del XX secolo

Tra il 1974 e il 1990 più di trenta paesi nell'Europa del Sud e dell'Est, in America Latina e in Estremo Oriente sono passati da un regime totalitario a un sistema democratico di governo. Huntington analizza dapprima le cause e la natura dei processi di transizione nei diversi paesi e valuta poi le prospettive di stabilità delle nuove democrazie. Tra i fattori responsabili del processo di democratizzazione l'autore include il problema della legittimità nei regimi autoritari; lo sviluppo economico e sociale; il mutato ruolo della Chiesa cattolica; l'influenza degli Stati Uniti, della Comunità europea e dell'Unione Sovietica; l'effetto "dominio" da un paese all'altro.