Vivi per miracolo. Chi sopravvive in caso di catastrofe e chi no

Amanda Ripley, giornalista di Time che si è occupata di alcuni dei più devastanti disastri della nostra epoca, si è proposta di scoprire che cosa sta dietro la paura. In questo lavoro di indagine giornalistica studia la risposta umana ad alcune grandi sciagure della storia, dallo scoppio della Mont Blanc, nave carica di munizioni, nel 1917 - una delle più gravi esplosioni prima dell'invenzione della bomba atomica -, all'incidente aereo del 1985 in Inghilterra, che per anni è stato un enigma per gli investigatori, al viaggio verso la salvezza di 15.000 persone che l'11 settembre 2001 hanno trovato una via d'uscita dal World Trade Center. Per capire la scienza che sta dietro le storie, l'autrice consulta neurologi, psicologi dei traumi e altri esperti di catastrofi, accademici e non: da un sopravvissuto dell'Olocausto che studia l'eroismo a un pistolero che insegna a superare gli effetti della paura estrema. Infine la Ripley si inoltra negli angoli bui della propria immaginazione, facendo analizzare il suo cervello dai medici dell'esercito e sperimentando attraverso simulazioni realistiche cosa significherebbe sopravvivere a un disastro aereo nell'oceano o sfuggire a un incendio. L'autrice fornisce illuminanti interpretazioni del modo sorprendentemente umano in cui le folle reagiscono nell'emergenza, della raffinatezza dei circuiti cerebrali che sovrintendono alla paura, e della sbalorditiva inadeguatezza di molte nostre risposte evolutive.