La crociata degli innocenti

In una dimensione spaziale futura e densamente popolata, a dominare è la Federazione dei Pianeti Uniti, mentre la Terra è un pianeta-museo da visitare. Sul pianeta Concordia, il Gran Maestro Gregorius Viro Malten, dell'Ordine dei Seguaci dell'Assoluto, instrada alcuni giovani seguaci verso il compimento di una spedizione finalizzata a diffondere un messaggio di pace presso altre razze. Tra gli adepti prescelti risaltano la quindicenne e determinata Ester e l'amico Gus, innamorato di lei. Poco dopo, a Camelot, un piccolo satellite privato del pianeta Natal, Alistar, ex Navigatore della Flotta Federale, ora dedito a una vita solitaria, riceve la visita inaspettata di Alissia, la donna che amava, ma che è poi divenuta la moglie del Proconsole per le Colonie, Hennes Van de Thorpe. Alissia è sconvolta e gli chiede aiuto: la nave su cui è a bordo sua figlia, Ester, e gli altri giovani partiti per la missione di pace pare essere stata abbordata dalla popolazione dei Sarkiti, vecchi nemici della Federazione di cui solo Alistar conserva un buon ricordo legato al passato. Ambigue strategie di potere paiono celarsi sotto le azioni dei governanti rispetto all'emergenza e ad Alistar restano pochi minuti per decidere se accompagnare o meno la Dama in questa difficile impresa di salvataggio. Ma subito emergono dei dubbi. Chi ha ispirato l'azione dei giovani e cosa si cela dietro tale iniziativa?