Alla ricerca di un'industria nuova. Il viaggio all'estero del giovane Pirelli e le origini di una grande impresa (1870-1877)

L'ultimo trentennio dell'Ottocento fu un periodo di particolare importanza per l'economia lombarda. Fu infatti in quegli anni che si posero le basi del moderno processo di industrializzazione, pur in un contesto ancora prevalentemente orientato a sistemi produttivi di tipo tradizionale. In tale contesto, la vicenda di Giovanni Battista Pirelli e la sua creazione, nel 1872, della prima fabbrica italiana per la lavorazione della gomma elastica risultano particolarmente emblematiche. Esse sono un esempio evidente della vivacità della classe imprenditoriale milanese dell'epoca e dell'importanza del ruolo svolto dal Politecnico lombardo nella riduzione del divario che separava l'Italia dai più avanzati paesi occidentali.