Pandemie. Virologia, patologia e prevenzione dell'influenza

La storia dell'umanità è costellata di malattie infettive, molte di origine animale. E il caso dell'influenza, virus mutevole che ogni anno colpisce milioni di persone in forme più o meno leggere. Perché, a intervalli di qualche decennio, una variante particolarmente aggressiva di influenza diventa un agente sterminatore tra i più letali, come è avvenuto nel secolo scorso con la spagnola? Perché non siamo in grado di debellarla come abbiamo fatto, ad esempio, con il vaiolo? A partire da questi interrogativi, il libro esamina dapprima il concetto di virus dal punto di vista biologico, illustrando le strategie con cui esso sfrutta le cellule animali per replicarsi e diffondersi; ripercorre quindi la storia delle principali pandemie di influenza antiche e moderne, per poi soffermarsi sugli aspetti del contagio e della trasmissione su larga scala. Un'ultima parte è dedicata alle misure preventive da adottare in caso di un nuovo attacco pandemico da parte del virus.