Introduzione alla storia della pittura in Italia

Si tratta del primo libro di Stendhal (l'ideazione risale al 1811-12), il solo a non essere stato scritto di getto, ma ad aver richiesto anni di lavoro. E'anche la prima storia dell'arte redatta con spirito romantico ove, nel concetto di bello entra l'idea della grazia, cioè un elemento di irrazionalità, come pure il principio che bello non è tanto nelle cose quanto nello stato d'animo di chi le guarda. L'Introduzione ne è premessa saliente oltre che un interessante spaccato del taglio critico con cui Stendhal affronta la materia trattata: la pittura spiegata attraverso le vite degli artisti, le condizioni storiche e sociali e perfino naturali che li avevano determinati. valore della bellezza.