Narrativa che punta sui personaggi e sul racconto

Né per i fieri cannibali Mundugumor, né per i gentili Arapesh esiste opposizione ideale fra il carattere maschile e quello femminile. Da questi due modelli di cultura si distingue quello dei Ciambuli, loro vicini, per i ruoli complementari che vi giocano l'uomo e la donna: quest'ultima in veste di partner sostanzialmente dominante. Per interpretare casi tanto diversi tra loro nonostante la vicinanza territoriale ed estranei al modello occidentale, la Mead inaugura tecniche ormai classiche d'indagine scientifica.