Narrativa che punta sui personaggi e sul racconto

Alcantara, città coloniale del Nord del Brasile, è immersa nella notte dell'abbandono. Le sue strade e i suoi palazzi, che hanno conosciuto i fasti dell'epoca imperiale, sono ora deserti e diroccati. Prima di lasciare Alcantara per sempre, il visconte Natalino di Sao Marcos, eroe della guerra del Paraguay, liberale e antischiavista, ricorda le vicissitudini politiche, le consuetudini e le storie familiari, le avventure e gli amori della giovinezza. La città torna allora a risplendere e a popolarsi dei suoi antichi abitanti.