La salute prima di tutto

Agopuntura, omeopatia, osteopatia, shiatsu, riflessologia: sono molte le discipline che si raccolgono sotto il nome collettivo di "medicina alternativa" o complementare. La loro diffusione è sicuramente un indice dell'insoddisfazione verso la medicina convenzionale, ma non si giustificherebbe se le persone che hanno problemi non vi trovassero rimedi efficaci. I paladini della medicina scientifica convenzionale non si limitano a deplorare l'estraneità delle cure alternative ai canoni della scienza occidentale moderna, ma ne mettono in dubbio proprio l'efficacia. Si può misurare l'efficacia? Ci sono stati studi in tal senso, e Toby Murcott li esplora, alla ricerca di una conclusione convincente: ma si trova di fronte a un impasse metodologico notevole. Ha senso applicare a queste forme di cura criteri dettati dalla medicina scientifica occidentale? I risultati non sono, in un certo senso, già viziati in partenza? L'attenzione per l'equilibro e lo stato generale dell'individuo, invece che per il singolo sintomo, e il rapporto di conoscenza e fiducia tra medico e paziente sono i punti di forza delle medicine alternative, ma sono proprio gli elementi di cui la medicina convenzionale è carente. Così Murcott finisce per ridiscutere la stessa idea di "efficacia" e conclude suggerendo la possibilità di una medicina in senso ampio che, potrebbe riunire in sé i due paradigmi e trovare la strada per diventare finalmente una.