La nuova Justine ovvero le sciagure della virtù

La Nouvelle Justine fu pubblicata nel 1797 come prima parte di un'opera ponderosa, comprendente anche l'"Histoire de Juliette": costituisce la terza e definitiva versione di una vicenda già al centro del lungo racconto "Les infortunes de la vertu" (1787-88) e della "Justine ou les malheurs de la vertu" (1791). Justine e Juliette, figlie adolescenti di un agiato banchiere parigino, restano improvvisamente orfane e senza un soldo. La spregiudicata Juliette decide senza scrupolo alcuno di prostituirsi, raggiungendo in breve tempo successo e fortuna, mentre Justine, fedele ai saldi princìpi morali con i quali è stata educata, rimane vittima delle peggiori atrocità e delle violenze più inaudite e finisce carbonizzata da un fulmine. Saggio introduttivo di Gianni Nicoletti.