Mendel dei libri-Amok-Bruciante segreto

Scritto durante la crisi mondiale del 1929, fosco presagio dello sfacelo a venire, "Mendel dei libri" è il ritratto struggente e indimenticabile di un uomo attraversato da una sublime ossessione, un'accorata, malinconica riflessione sul potere salvifico dei libri e sulla magia del ricordo: un mondo fragile, di sogno, destinato a sgretolarsi con la drammatica irruzione della vita reale. In "Amok", novella dal ritmo serratissimo, pubblicata nel 1922, rivive il racconto febbrile e delirante di uno sconosciuto viaggiatore di ritorno dall'Oceano Indiano: è la scoperta non già di un esotismo affascinante ma di una "terra maledetta che ti divora l'anima e ti succhia il sangue", dove "prima o poi tutti, in un modo o nell'altro, si beccano la loro dose di follia". Pubblicato nel 1911 e salutato da uno straordinario successo, "Bruciante segreto" consacrò Zweig indiscusso protagonista della scena letteraria viennese. In un vorticoso crescendo, vi è tratteggiato il cupo, violento passaggio dall'infanzia all'età adulta di Edgar, ragazzino solitario, che accoglie con gioia l'amicizia di un giovane barone, credendola sincera: in realtà quell'uomo finge di interessarsi a lui solo per sedurre la madre.