Impero, nazione e democrazia nell'opera di James Bryce

Presidenziale o parlamentare che sia la forma, per Bryce ogni governo in carica, se vuole rimanere al suo posto, deve persuadere l'elettorato della saggezza della propria politica. Più democratico è il governo, più esso cercherà di assicurarsi il consenso autentico in virtù del suo operato, e più si asterrà dal tentare di manipolare il consenso stesso con gli strumenti della propaganda. Bryce ribadisce, così, che il principio federalistico, con la divisione del potere su base territoriale, venne scelto dai Padri della Costituzione perché preserva la libertà, rendendo difficile, se non impossibile, la concentrazione del potere politico nelle mani di pochi come in quelle di molti. È la capacità degli uomini di rispettare il diritto comune, il pubblico bene e la legge universale che rende la democrazia possibile.