Le prime farmacopee ufficiali europee. Dalle origini al XIX secolo

La monumentale opera del celebre medico greco Dioscoride di Anazarba, intitolata "De Materia Medica", era in antichità l'unico punto di riferimento per lo studio e il riconoscimento dei medicamenti. Questo codice dettava legge sulla conoscenza delle piante medicinali e costituiva una sorta di Bibbia per medici e speziali. Nel Medioevo circolavano tuttavia delle volgarizzazioni alquanto approssimative di questo codice, che avevano la presunzione di rendere la scienza medico-farmaceutica accessibile a barbieri, erbolai e droghieri. Da qui nacque la necessità di stendere dei codici professionali e ufficializzarli con il nome di "Farmacopee", che avessero il compito di disciplinare la materia medica e di codificare l'uso dei medicamenti in modo che medici e speziali potessero esercitare le loro professioni con sicurezza e soprattutto con meno confusione.