Le letture proibite dell'abate Parini e altri saggi

Ma quali letture del "signorino" vanno a capitare sotto gli occhi dell'abate Parini? I Contes di La Fontaine, Le sopha di Crebillon, addirittura le Lettres di quella poco di buono, a suo parere, di Ninon, cortigiana famosa per bellezza (e cultura: amica di Molière, ricordata poi da Saint Simon). Di queste le lettere leggeremo quelle, assai sfiziose, scritte al figlio di madame de Sévigné. Affascinante è il carteggio di Ferrante Pallavicino, la cui terribile sorte sarà decisa dai gesuiti. Nella seconda parte del libro, entriamo in tutt'altro mondo, con due protagonisti, tanto diversi quanto eccezionali, del nostro Risorgimento: Settembrini e Mameli.