San Francesco di Castelletto. La chiesa, il convento, l’oratorio dell’Immacolata Concezione

L’oratorio dell’Immacolata Concezione, frammento di un’illustre e vasta storia medioevale, è sopravvissuto – per una serie di casi fortuiti – alla devastazione edilizia che, agli inizi del XIX secolo, demolì quasi tutte le memorie del monumentale convento di San Francesco di Castelletto, di cui faceva parte. Giovanna Rotondi Terminiello, nel 1986, – in un sopralluogo congiunto condotto con Giorgio Rossini – scoprì con grandissima sorpresa questo tesoro rimasto inviolato entro le mura dell’ottocentesco palazzo Samengo Montanaro (sorto di sulle rovine del complesso francescano). L’oratorio, da originaria sala capitolare, trasformata dai Lercari, sullo scorcio del XVI secolo, in cappella gentilizia, assunse, nel 1763 circa, l’ultima sua configurazione di oratorio dedicato all’Immacolata Concezione, le cui fattezze tardo barocche sono rimaste pressoché intatte sino agli albori del nostro secolo, quando nel 2018 è diventato atelier d’artista.