Alessandria

Nell'impresa di Alessandria sei operatori della Regia Marina, a bordo di tre mezzi d'assalto subacquei denominati colloquialmente "maiali" e tecnicamente siluri a lenta corsa (SLC), penetrarono nel porto di Alessandria d'Egitto ed affondarono con testate esplosive le due navi da battaglia britanniche HMS Queen Elizabeth e HMS Valiant , danneggiando inoltre la nave cisterna Sagona ed il cacciatorpediniere HMS Jervis. È senz'altro la più celebre delle azioni della Xª Flottiglia MAS, denominata operazione G.A.3, e fu effettuata nella notte tra il 18 ed il 19 dicembre 1941. Si trattò di una sorta di rivincita delle forze armate italiane per le gravi perdite navali subite nella notte di Taranto (novembre 1940). Uno dei suoi protagonisti, Luigi Durand de La Penne, è descritto in questo romanzo, non solo nelle sua veste eroica ma anche umana.