La notte del ricatto

Baltimora, dipartimento di Neurochirurgia del Johns Hopkins Hospital, un mattino di febbraio. Si presenta un uomo in stato confusionale, dice di essere americano e manifesta una sindrome mai vista: anticipa gli eventi. È un agente segreto appena tornato da Teheran, dove era stato inviato per seguire le tracce di uno scienziato americano, di lontane origine arabe, sparito una settimana prima da una base segreta sulle Montagne Rocciose in cui il dipartimento di Stato conduce da anni esperimenti sul cervello umano. L'uomo è frastornato, non comprende cosa può essergli successo... Alla periferia di Teheran, la sera prima di tornare, aveva avuto un incidente in macchina... "Poi un lampo di luce, la testa come inchiodata... Mi dicevano di star calmo, di star fermo e calmo. Qualcuno mi ha infilato un ago in una vena del braccio. Poi più niente. Mi sono guardato attorno ed ero di nuovo sull'asfalto, avevo male in bocca, una fitta in gola e dolore alla nuca". Prima di partire per Teheran, quelli della CIA gli avevano impiantato un microchip satellitare in un osso del bacino, per poter seguire le sue mosse, e così si scopre che, dopo il falso incidente in macchina, era stato trasportato nel deserto a sud della capitale, e la sua localizzazione era rimasta fissa nello stesso punto per circa due ore. Un satellite militare scandaglia l'area agli infrarossi: in quella zona non c'è nulla. Cosa gli è accaduto in quelle due ore?