Il colpevole non è l'assassino ma la vittima

Nella Vienna di inizio secolo, in una pigra giornata di festa trascorsa al Prater, un giovane timido, ossessionato da una figura paterna tirannica, viene costretto dal genitore, ufficiale dell'esercito, a misurarsi con il tirassegno. Ma l'inconscio ha una manifestazione improvvisa e virulenta che si conclude con un gesto teatrale: il ragazzo spara e colpisce in pieno viso il padre, uccidendolo. Inizia così il racconto di una giovinezza ormai segnata: dall'adolescenza alla scuola militare, contraddistinta da una rabbiosa insubordinazione contro i superiori, alla partecipazione, in età già matura, a un complotto contro il sovrano, emblematica e suprema immagine paterna.