Il nudo e il morto

L'azione si svolge nel Pacifico secondo una rigorosa unità di tempo (la conquista dell'isola di Anopopei dallo sbarco alla vittoria sui Giapponesi) e di spazio (l'isola stessa). I personaggi sono gli uomini del plotone comandato dal tenente Hearn e gli ufficiali della divisione da cui dipendono: insieme formano un microcosmo della società americana, con le sue barriere di razza e classe. Usando la tecnica della "macchina del tempo", Mailer ricostruisce, in lampeggianti squarci di passato, l'identità psichica di ogni personaggio. Banco di prova per i personaggi del romanzo è la disperata ricognizione tra le impervie montagne dell'isola, che si rivelerà, alla fine, superflua.