Una vita

Quando apparve "Una vita", alla fine del secolo diciannovesimo, pochi seppero riconoscere, nello sconosciuto Svevo poco più che esordiente, la prosa decisa di un grande narratore. Fu catalogato come un tardivo seguace del naturalismo, quando invece lo scrittore è più vicino alla temperie realistico-patologica di Flaubert. Il protagonista Alfonso appartiene a quella schiera di vinti che la letteratura narrativa del secondo Ottocento ha elevato a eroi della sconfitta, nella loro intima decisione di rinunciare alla lotta per vivere. Del suo protagonista Svevo ha scritto che è la personificazione dell'affermazione schopenaueriana della vita tanto vicina alla sua negazione.