A Retrieved Reformation-La redenzione dello scassinatore, The Ransom of Mack-Il riscatto di Mack, The Gift of the Magi-Il dono dei magi, The Ransom of Red Chief-Il riscatto di Capo Rosso

I racconti di 0. Henry qui presentati sono emblematici dei celebri twist endings dello scrittore, capace di condensare le piccole ironie della vita in un unico singolo incidente o contrattempo, rappresentato appunto dal finale a sorpresa. "A Retrieved Reformation" (1903) ci propone come protagonista uno scassinatore che si innamora perdutamente della figlia del proprietario della banca che avrebbe dovuto rapinare. Pronto a cambiar vita, decide di regalare gli attrezzi del mestiere a un vecchio collega. Ma ecco che nella banca, sotto gli occhi di un poliziotto che non ha mai smesso di seguire le sue tracce, succede uno strano incidente... In "The Ransom of Mack" (1904) due "vecchi" amici si ritirano a godere i guadagni dei loro traffici in una piccola cittadina ma, proprio quando il loro ménage sembra diventare noioso, un piccolo qui pro quo innesca una brusca accelerazione nella storia. In "The Gift of the Magi" (1906) una coppia di giovani squattrinati si arrabatta per scambiarsi il regalo di Natale, ma per entrambi ci sarà un'amara sorpresa... The Ransom of Red Chief (1907) è la storia di due malviventi non molto in arnese che progettano di rapire il figlio di un ricco possidente. Il rapimento va in porto, ma il bambino si rivela un cliente molto difficile. Svelare il finale di queste storie significherebbe rovinare il piacere della lettura... non vi resta che scoprirlo da soli.