Infanzia sul Baltico

All'inizio la narrazione del libro sembra attardarsi sul presunto albero genealogico della famiglia, su cose quotidiane, invece il colpo d'occhio di Fontane si dilata per tessere: "Un affresco dell'epoca; il ritratto di una cittadina sul Baltico (Swinemunde non lontana sa Stettino) nel primo trentennio dell'Ottocento e, insieme, di una famiglia, quella dei miei genitori, appartenente alla colonia degli immigrati francesi, ancora pienamente permeata delle tradizioni dei rifugiati", come egli scrive nel Prologo. Il narratore tedesco si sofferma sulla 'vita in casa e in città', sulla 'nostra educazione', sulla 'scuola e ciò che si imparava', ma anche su 'quello che avveniva nel mondo'.