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Avendsome Sinclair è un prete confinato dai suoi superiori, sotto falso nome, a Sommersville, una sonnolenta e atea cittadina di provincia non distante dalla Grande, la capitale. Uomo di accese passioni, Avendsome, per impiegare il vuoto del tempo a sua disposizione ha riversato le energie sulla costruzione di piccoli capolavori meccanici, chiamati anàstasi. Si tratta di oggetti privi di alcuna utilità ma che con i loro aggraziati movimenti sono diventati le ambite prede di facoltosi collezionisti. La curia gli ordina di smettere perché la notorietà, conseguente al successo ottenuto dalle sue creazioni, potrebbe far scoprire ai suoi vecchi nemici la sua nuova identità. Tempo addietro Avendsome, il cui vero nome è padre O'Berry, si è reso protagonista di un sanguinoso episodio culminato nel tentato omicidio di Saddest, il primo monaco dei saddish un popolo venuto da lontano e che vuole imporre, anche con la forza, il proprio credo religioso agli abitanti della Grande. Avendsome sa che tutto è inutile, ma obbedisce, annunciando che sta costruendo l'ultima delle sue creazioni: Anàstasia. Da lì a poco i saddish s'impadroniscono del potere e Avendsome, armato del suo fedele M16, si barrica nella canonica in attesa che i Sadmonk, gli spietati monaci saddish, vengano a prenderlo.