Narrativa che punta sui personaggi e sul racconto

Yan Zhitui era uno studioso cinese, calligrafico, pittore, musicista e funzionario del governo che serviva quattro diversi stati cinesi durante le ultime dinastie meridionali e settentrionali: la dinastia Liang nella Cina meridionale, la Northern Qi e le Zhou del nord, dinastie della Cina settentrionale, e il loro stato successore che riunì la Cina, la dinastia Sui. Yan Zhitui era un sostenitore del buddismo in Cina, nonostante le critiche di molti dei suoi colleghi confuciani. Yan era anche la prima persona nella storia a menzionare l'uso della carta igienica.