Alla scoperta della vita nel cosmo. Introduzione all'esobiologia

C'è vita oltre la Terra? In qualche pianeta del nostro Sistema solare – e oltre – esistono esobiocenosi, cioè complessi di organismi viventi non terrestri legati tra loro sotto il profilo ecologico? Finora nessun organismo extraterrestre è stato riconosciuto con sicurezza. L'autore esamina le condizioni necessarie affinché possano svilupparsi organismi biologici su un corpo celeste e propone semplici modelli di sviluppo della vita corredati dalle relative funzioni descrittive. Inizia, quindi, un viaggio nel cosmo per verificare se e dove tali condizioni siano almeno in parte soddisfatte e se sia possibile trovarsi di fronte a biocenosi già organizzate o di probabile futura organizzazione. Completano il testo delle brevi considerazioni sui biosegnali, indizi utili per scoprire la vita, e sulla terraformazione, cioè la possibilità di modificazione sostanziale della superficie di altri pianeti per renderla funzionale alla colonizzazione umana.