Il nitrito degli spiriti. Il cavallo e le sue rappresentazioni simboliche attraverso la storia delle culture occidentali

I cavalli hanno svolto un ruolo essenziale nella vita, e perciò nella religione, di tutti i popoli con i quali hanno avuto un contatto diretto, in particolare gli Indoeuropei, i popoli dell’antica Mesopotamia e dell’Egitto, gli Arabi, i Cinesi e gli Indiani dell’America settentrionale. Seguendo l’analisi metodologica già utilizzata per il precedente studio del cervo, daremo luogo a questo saggio sul cavallo continuando l’analisi di quegli animali mitizzati a partire dagli albori dell’umanità. Con questo elaborato ripercorreremo infatti le tappe simboliche di cui sono le prime testimonianze i graffiti e i dipinti rupestri e l’arte mobiliare (es. statuette) risalenti a partire dal paleolitico. Elemento saliente che ritroveremo in vari contesti è pertanto la dimensione simbolica-rituale: i cavalli, infatti, da sempre hanno stimolato l’immaginazione mitica, in quanto capaci di simboleggiare numerosi fenomeni: potenza, ricchezza, divinità, sessualità, volo e la tensione tra l’addomesticamento e la libertà.