Fra le ombre del Medio Evo

Flaminio degli Oliveri torna nel suo paese, Campofreddo, dopo anni di esilio volontario per sfuggire alle persecuzioni del consignore del paese, Franceschetto Spinola. I due marchesi Spinola, alleati con la Repubblica di Genova, tentano in ogni modo di ostacolare i campesi, e circondati e spalleggiati da loschi figuri, in particolare dall'intendente del castello, Brolle, tiranneggiano la popolazione con soprusi e violenze. In particolare, l'intendente rapisce una fanciulla. Nel frattempo Flaminio si rivela ai parenti e in modo particolare alla sua fidanzata che, credutolo morto, non si era comunque legata ad altri. Il malumore della popolazione cresce, e raggiunge il culmine nel 1599, quando alla morte del condomino Gregorio dovrebbe succedergli Gian Francesco Spinola detto il Rango che si era macchiato di gravi crimini. I campesi rifiutano di ratificarne la nomina, si rivoltano e scacciano gli Spinola. La Repubblica di Genova protegge gli Spinola e manda un battaglione di soldati Corsi.